RIO - “Papai te ama”. Foi assim que Acelino Popó de Freitas comemorou com o filho Popozinho, de 6 anos, a vitória sobre o também brasileiro Michael Oliveira, na noite deste sábado, em Punta del Leste, no Uruguai. A 33 vitória do deputado baiano por nocaute foi conseguida aos 2m19s do nono e penúltimo assalto.
— Popó estava dormindo, não estava morto. Realizei o sonho de meu filho, que nunca tinha me visto lutar —comemorou Popó, após abraçar o filho nas cordas do hotel Conrad Casino. — Me despeço dos ringues com vitória.
A despedida de Popó foi recheada de emoção, com o boxeador de 36 anos buscando o nocaute o tempo todo. Dos nove rounds, ele foi melhor em sete. Já Michael foi superior nos outros dois. O baiano começou a assegurar sua conquista no sétimo round, quando levou Michael a se agarrar em suas pernas para não ir à lona. No oitavo e nono assaltos, Popó aumentou a pressão e num cruzado levou o compatriota para o chão. O juiz nem abriu a contagem, dando a vitória para Popó.
— Perdi realizando um sonho. Tinha 13 anos quando vi Popó lutar. Ele vai ser sempre o meu ídolo, um grande campeão. Aprendi com ele que a humildade pode te levar muito longe. Aprendi como ser campeão com esta derrota — disse Michael após a luta.
Longe dos ringues há cinco anos, Popó aceitou o desafio de enfrentar Michael após receber R$ 500 mil, oferecidos pelo pai de seu adversário, empresário na Flórida. O deputado baiano e tetracampeão mundial treinou bastante e não admitia ser derrotado por um jovem de 21 anos, que há dois é profissional e campeão latino.
Perguntado se voltaria a lutar, Popó apenas sorriu e disse que este foi seu último combate.
Depois da luta, Popó ficou quase todo o tempo abraçado ao filho Popozinho. Muito emocionado, ele afirmou que lutara por causa do menino. Aos 36 anos e parado há cinco, Popó queria que o filho o visse lutar pelo menos uma vez.
— Esta luta foi para ele — afirmou.
Popó comentou que se preparou muito para esta luta e enumerou os nomes dos que o ajudaram no treinamento.
— Nocauteei um jovem de 22 anos! Eu me preparei muito para esta luta, como se fosse disputar um Mundial.
O pugilista afirmou que não pensa em retomar a carreira.
— O campeão fez sua despedida, uma despedida em grande estilo, com chave de ouro, com um nocaute, o meu 33 nocaute.
Após a vitória, ainda no ringue, Popó se aproximou de Michael e procurou incentivá-lo.
— Falei para ele que me tornei um campeão depois de um nocaute. Eu aprendi. Pedi que ele não desista.
